《何謂八方威神？原來，太上三清之下的一切神明，都叫這個名字》
這幾年在處理事情的時候，我常常被問到一個問題，我也一直在想這個問題：
三清之下，那麼多神明，三官、四輔、五護法、八部天軍、媽祖、王爺、城隍....，我們要怎麼去總稱呼祂們？
總不能每次都說「諸天諸神」這麼含糊吧？
其實道教《淨天地神咒》，先覺們早就把答案寫在裡面了：
三清玉敕，光映九衢。八方威神，使我自然。
這兩句，我們過去都唸得很快，以為只是在讚嘆三清很亮、八方神明很威。但如果用文法去拆，它其實是在講一個很清楚的道理。
第一句，「三清玉敕」是什麼？
玉敕，不是神，是 一道命令。是太上三清發出來的敕令、因為玉是三橫用一豎連起來，表示三清一體，加一個點是象徵御筆一點即是下命令，命令就是敕令。用玉字代表三清敕令，是古代道教的巧思。
玉敕就像古代皇帝的聖旨，聖旨本身不是官員，但聖旨代表最高權力。
所以，能發出玉敕的，只有誰？只有太上三清。從這裡我們就可以理解，為什麼我常說：
太上者，至大至上，是道教至上唯一的神。而三清，非三神也，乃太上之三態也。
道態曰元始，主厚生；德態曰靈寶，主福養；聃態曰道德，主復命。一炁化三態，三態總名太上。
因為只有至大至上的唯一神，才能發出光映九衢的玉敕。
第二句，「八方威神」又是誰？
如果三清玉敕是聖旨，那麼八方威神，就是 接到聖旨來辦事的。
八方，就是東、南、西、北和四維，代表全部的方向，也就是全部的大域世界。威神，就是有威德、有神通的正神。
祖師為什麼不說「某位大神」，而說「八方威神」？我的理解是，這是一個總稱。凡是奉到玉敕的，不管你在哪一方，不管你是大神還是小神，你都是八方威神。
這就解釋得通了：
三官大帝是奉玉敕而來，所以是八方威神。
四輔真君是奉玉敕而來，所以是八方威神。
五大護法、八部天軍是奉玉敕而來，所以是八方威神。
我們台灣人最敬愛的媽祖、王爺、城隍、龍王、土地公，祂們護國佑民，也是奉玉敕而行，所以，祂們也是八方威神。
這樣一來，很多問題就通了。
我們不需要去爭誰比誰大。因為大，皆大在太上；威，皆威在玉敕。
我斗膽把這個理解，整理成一個小小的定義，提出來和各位道長、道親共同討論：
凡三清之下，三官、四輔、五護法、八部天軍、六丁六甲以至諸天、諸聖、諸將、諸神，皆為奉三清玉敕而行之神，總名曰「三清敕命八方威神」，簡稱「八方威神」。
有了這個總稱，以後我們就方便了。
我們請神，不再是散散地請。你請到媽祖，你就知道，祂是三清敕命的八方威神。你請到王爺，你就知道，祂也是三清敕命的八方威神。萬神雖多，但權力來源只有一個，就是太上三清的玉敕。
這是不是就達到了「道有其主，神有其統」？
而我前面說的「道厚生、德福養、聃復命」，也剛好落在這個結構裡。
太上發玉敕，由主厚生的道態生，由主福養的德態養，由主復命的聃態去把萬靈帶回天鄉、道鄉、始國。
生、養、復，全部都在這一道玉敕裡面完成了。
以上是一點小小的考據心得，提出來就教於大家。
如果各位覺得「八方威神」這個總稱，用起來比「諸天諸神」更清楚、更有經典根據，歡迎以後一起這樣稱呼。
福生無量。
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