意思是一個有道有德的國家，她和人民的關係是「社會契約」，但一個無道無德的國家，她和人民的關係是「稅法」。
「契」是契約，「徹」是古代的稅法，《廣雅．釋詁二》：「徹，稅也。」
老子主張政府和人民之間關係是一種「社會契約」，而不是片面由政府制定的「稅務關係」。
西方世界一直要遲至十六世紀之後，才由湯馬斯.霍布斯及洛克和盧梭等人，才逐漸有「社會契約」的概念。
由此可知，老子是全世界，當然也是全中國最早主張「社會契約」式民主治度的偉大思想家。
老子是人類史上，最偉大的哲學家之一，他的《道德經》在二千多年間，完全沒有人能真正解讀出來，那是因為中國在這期間的哲學思辨能力，已經被政治人物在權勢中迷失，加上被儒家的封建思想，和外來的印度佛教摧殘殆盡。
研究老子《道德經》一定要站在哲學的高度上去研究，才能弄懂《道德經》裡面的各種哲學主張，如果把《道德經》放在和儒家的四書五經，以及佛教的佛經同等級程度去看，那就是侮辱了《道德經》的思辨哲學，更是貶低了《道德經》在人類歷史中的珍貴地位。
耶穌說：「不要把聖物給狗，也不要把你們的珍珠丟在豬前，恐怕牠踐踏了珍珠，轉過來咬你們。」
所以不肯進行哲學思辨，也沒有哲學高度的人，以及那些連考據訓詁等基本漢學能力都沒有的人，是不應該隨便用白話文講《道德經》的。
